人はなぜ山に登るのか？ R3.5.1 LINE新着配信
このように質問され、イギリスの登山家ジョージ・マロリーは、「そこに山があるからさ」と答えたといわれてます。哲学的な精神論を示す有名な話として、小耳に挟んだことがある方も多いのでは。しかし、ここでいう山とは世界最高峰エベレスト山のことです。20世紀初期の話で、誰も登頂したことのないエベレストに登りたいという思いは、登山家として至極当然だったといえます。つまり、「なぜ、エベレストに登りたいのか？」という問いに答えたので、単純に「そこにエベレストがあるからさ」が正しかったのでしょう。決して、山登りを人生に例えたわけじゃないのです。過去の偉人の言葉には、誤解されてるものが多いです。
山登りって、本当に疲れますよねえ。学生の頃、遠足で山登りなんて聞くと「え～、マジかよう」と思ったものです。それに、本格的登山となれば、疲れどころか命の危険さえあり得ます。特に冬山登山の危険度は半端ないです。尾根に積もった雪が固まってせり出し、雪庇を作ります。一見しただけでは、道があると勘違いするかもしれません。踏んだら谷底です。雪崩に見舞われることだってあります。夏山だから安全ともいきません。がれ場（斜面が崩れ大きな岩がゴロゴロしてるところ）の浮き石でも踏めば、そのまま滑落です。気温上昇に伴う脱水なども恐いですよね。「苦しい、危ない」それらを押してなお、登山へと向かわせるものは何なのでしょう？登山が本業なら理解しやすいですが、趣味で登る人だってかなりいますよ。
私は登山やりません。元々根性なしの上に、膝のケガ等が原因で１時間の歩行も耐えられないでしょう。でも、たまに「元気だったらなあ」と、不似合いなことを考えます。若輩の頃にはなかった感覚です。変化に富んだ植生、美しい花畑、壮大な景観、延々伸びる開放感、天に近いところにいるという臨場感、言葉を並べてるだけですが、間違いなく気分は高揚します。登山に魅入られた人達は、きっとそれらを実感してるのだと思います。自然の一部になって……。何だかうらやましいですね。
1953年に、イギリス探検隊のメンバー、ニュージーランド出身の登山家エドモンド・ヒラリーとネパール出身のシェルパが、初登頂したエベレストの標高は約8,848メートル。マロリーは、1924年6月、３回目の遠征で命を落としました。マロリーの最期は、死後75年にわたって不明でしたが、1999年5月1日に国際探索隊によって遺体が発見されました。頂上至近までいったのは事実らしいですが、トップにたどり着いたのかは未だに謎だそうです。
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