トヨタ車「MIRAIミライ」に見る間近な未来 R2.1.2 LINE新着配信
年末に配信した記事、時代のうねりを感じ取るの新年版です。トヨタの水素自動車「MIRAIミライ」ってご存知ですか？車に興味ない人も、どこかで聞いたことあるかもしれません。ガソリンやディーゼルによる排出ガスをなくし、クリーン環境を目指すものです。もうすでに実用化されている電気自動車（EV車）もクリーン環境に優れ、燃料が安いなど多くのメリットがありますが、なにせ充電に時間がかかる（１回30~40分）し、航続距離も200km程度とらちがあかないのです。（この記事を書いてる今現在の状況がどの程度かまでは未詳）いずれ、改良される可能性はあるでしょうが……。そんな中、新たな動力として期待されるのが、燃料電池です。理科の嫌いな方は、もう背筋がゾクゾクしてますかね？でも、敢えて読んでください。激動する変革の時代に、必要な知識だと思いますよ。まず、「燃料電池」について話します。
中学校の理科で学んだ「水の電気分解」記憶にあるでしょう。水中に電流を流すことで、水が分解されて水素と酸素が発生します。「＋極に酸素、－極に水素」なんてやりました。燃料電池は、これとは逆に、水素と酸素を使い化学反応させることで発電（電流を流す）するんです。そのため、使い切ったらそれでおしまいの乾電池や、電気を補充しなければならない充電池と異なり、“水素と酸素（空気）を補給し続ければ、自力で発電し続けられる”ことが燃料電池の特徴です。酸素はいっぱいあります。後は水素の用意です。
ここで、ちょっと面白い記事を挟みます。以前、中学生用に作った学習プリントからの抜粋です。（イオンの勉強資料）
「ボルタ電池は、問題が山積みで、とても実用に堪えうるものではなかったが、1836年、イギリスのダニエルが考案したのがダニエル電池だ。」
「それから２世紀。現在では、水素と酸素の反応を利用してエネルギーをつくり、自動車の燃料に活用しようという段階に来ている。これが、燃料電池と呼ばれる最新技術だ。コスト面の問題で実用化はまだ無理だろうが、技術的には可能なレベルにあるようだ。そう遠くない将来、ガソリン車が消えるかもね。」
つまり、200年前には、まともな乾電池すらなかったのです。そして、この学習プリントを作ったのが、平成26年の11月。わずか6年前です。時代の変化がどんどん加速していると思いませんか？
オーストラリアは世界有数の石炭産出国。しかし、世界の潮流は「脱！化石燃料」その流れに乗り遅れるわけにはいきません。もう、低価格の石炭を水素転換し、それを冷やして「液体水素」にする技術を実施しているようです。日本はオーストラリアと「液体水素の輸入」を提携したみたいですね。（水素って液体になるの？という疑問解決はまたの機会に）
水素自動車にも、問題点は残ってます。価格・乗車定員（水素タンクが場所を取る）など。でも、反応で生まれるものは、ただの水。そしていくらかの熱。発電所で火力や原子力を使い、電気を作る必要もありません。航続距離も800kmを越えたといいます。また、革新的技術をいくつも備えています。時代は大きなうねりを見せています。
コメント